جهاز الحرب العالمية الثانية الذي كان له تأثير أكبر من أي سلاح أو مركبة

على عكس ما قد يوحي به اسمها المكتوب بالأحرف الكبيرة، فإن SIGABA ليس اختصارًا، ولكنه بالأحرى عبارة عن بورتمانتو. يأتي “SIG” من “Signalis Intelligence”، وهي سلسلة من أجهزة الاتصالات السرية. تم تخصيص مزيج عشوائي من الحروف لكل جهاز من هذه الأجهزة لجعل التعرف عليها أكثر صعوبة. “ABA” في SIGABA لا معنى لها من حيث التصميم.

وكانت أجهزة SIGABA تقوم بتشفير وفك تشفير المحطات الطرفية، على غرار أجهزة Enigma. يعمل كلا الجهازين على مبدأ مماثل، حيث سيتم كتابة رسالة على لوحة المفاتيح، والتي بدورها ستطلق إشارات كهربائية إلى سلسلة من الدوارات.

ستدور هذه الدوارات على فترات زمنية محددة بشكل عشوائي، مما يؤدي إلى خلط حروف وأرقام الرسالة في تشفير، والذي سيتم بعد ذلك نشره عبر الراديو. عندما يتم استلام الرسالة، سيتم إدخالها إلى جهاز آخر من نفس الطراز، وفك شفرتها مرة أخرى إلى لغة واضحة.

الفرق بين آلة Enigma و SIGABA هو أن آلة Enigma كانت تحتوي على ثلاثة دوارات فقط لتوزيع رسائلها بشكل عشوائي. من ناحية أخرى، كان لدى SIGABA 15 دوارًا، مما يضمن عدم ظهور رسالتين متماثلتين على الإطلاق. على عكس لغز إنجما، الذي يمكن فك شفرته بالقوة الغاشمة الكافية، يكاد يكون من المستحيل على العقل البشري فك شفرة سيجابا.