كيف تتعامل ناسا مع النيازك الدقيقة التي تهدد جيمس ويب

في يونيو من هذا العام ، كشفت وكالة ناسا أن تلسكوب جيمس ويب الفضائي قد عانى من اصطدام نيزكي صغير ، حيث تسببت صخرة فضائية صغيرة في بعض الأضرار لواحد من قطاعات المرآة الأساسية البالغ عددها 18 في التلسكوب. على الرغم من أن الضرر لم يكن خطيرًا بما يكفي للتدخل في العمليات العلمية ، إلا أنه أثار مخاوف بشأن مقدار الضرر الذي يمكن أن يعاني منه التلسكوب من تأثيرات مماثلة في المستقبل. الآن ، شاركت ناسا خطتها للتعامل مع مسألة التأثيرات مثل عصور الويب.

علم فريق ويب أن بعض التأثيرات من النيازك الدقيقة ستكون حتمية ، حيث توجد العديد من هذه الجسيمات الصغيرة في المنطقة التي يدور فيها ويب حول الشمس. تم تصميم التلسكوب لتحمل الصدمات الصغيرة ، لكن مجموعة عمل تابعة لوكالة ناسا خلصت إلى أنه من سوء الحظ أنه تعرض لتأثير أكبر بعد وقت قصير من إطلاقه في ديسمبر 2021. وكان تأثير بهذا الحجم “حدثًا إحصائيًا نادرًا”. قالت وكالة ناسا ، سواء من حيث أنها كانت أكبر من معظم هذه الاصطدامات وأنه حدث أن اصطدمت بجزء حساس بشكل خاص من التلسكوب.

“لقد شهدنا 14 إصابة ميكرومترية قابلة للقياس على مرآتنا الأساسية ، ويتراوح متوسطها من واحد إلى اثنين في الشهر ، كما هو متوقع. قال مايك مينزل ، كبير مهندسي أنظمة المهام في ويب ، في بيان. “كان أحد هذه النماذج أعلى من توقعاتنا ونماذج ما قبل الإطلاق ؛ ومع ذلك ، حتى بعد هذا الحدث ، لا يزال أداؤنا البصري الحالي ضعف متطلباتنا “.

لحماية Webb من مثل هذه التأثيرات في المستقبل ، سيتم استخدام التلسكوب بطريقة تتجنب مواجهة “منطقة تجنب النيازك الدقيقة”. يساعد هذا في تجنب صدم النيازك الدقيقة بمرآة التلسكوب الأولية وجهاً لوجه ، لأن هذه الضربات تكون أسرع بشكل عام وتكون ضارة بشكل خاص. سيظل التلسكوب قادرًا على تصوير جميع مناطق السماء ، لكنه سيشير إلى مناطق مختلفة في أوقات مختلفة من العام لتقليل مخاطر التأثيرات. سيبدأ هذا مع السنة الثانية من الملاحظات العلمية لـ Webb ، والتي تسمى الدورة 2 ، والتي ستبدأ في يوليو 2023.

توصيات المحررين