ترسل وكالة الفضاء الأوروبية أول طابعة معدنية ثلاثية الأبعاد في العالم إلى محطة الفضاء الدولية

“من أجل تقييم آثار الجاذبية الصغرى، ستقوم وكالة الفضاء الأوروبية والجامعة التقنية الدنماركية بإجراء اختبارات القوة الميكانيكية والانحناء وتحليل البنية المجهرية على الأجزاء المصنوعة في الفضاء ومقارنتها بالعينات الأخرى،” كما قال سيباستيان جيرولت، مهندس نظام الطابعة المعدنية ثلاثية الأبعاد في وأوضحت شركة إيرباص.

التصنيع في الفضاء: الحدود الجديدة

لقد برز التصنيع في الفضاء باعتباره الحدود الجديدة للبحث وتحسين قدرات استكشاف الفضاء.

عندما يتعلق الأمر بالبحث والتطوير، فإن خصائص الفضاء – الجاذبية الصغرى، وحالة الفراغ القريبة، ومستويات الإشعاع الأعلى – توفر منصة اختبار فريدة لقطاعات تتراوح من أشباه الموصلات إلى المستحضرات الصيدلانية.

وفي الوقت نفسه، فإن القدرة على إصلاح أو إنتاج الأجزاء في الفضاء تقلل من الاعتماد على الإمدادات المرسلة من الأرض، وبالتالي فهي أساسية للاستكشاف الموسع ودعم الحياة في الفضاء.

وقالت جوينايل أريدون، المهندسة الرئيسية في Airbus Space Assembly: “إن زيادة مستوى النضج والأتمتة للتصنيع الإضافي في الفضاء يمكن أن يغير قواعد اللعبة لدعم الحياة خارج الأرض”.

“بالنظر إلى ما هو أبعد من محطة الفضاء الدولية، يمكن أن تكون التطبيقات مذهلة. تخيل طابعة معدنية تستخدم الثرى المحول [moondust] أو مواد معاد تدويرها لبناء قاعدة قمرية!

العصر المعدني للفضاء

تتم الطباعة ثلاثية الأبعاد للأجزاء البلاستيكية على متن محطة الفضاء الدولية منذ عام 2014. لكن طباعة المعادن في الفضاء تأتي مع مجموعة من التحديات.

الأول هو الحجم. وهذا يتطلب تقليص حجم الطابعة إلى أبعاد الغسالة؛ وبالمقارنة، تشغل الطابعات الأرضية ما لا يقل عن 10 أمتار مربعة، وفقًا لجيرولت.